El primer piso en el que viví de adulto estaba en el segundo y tercer piso de un edificio, encima de una tienda. La cocina y la sala de estar estaban en el segundo piso, y los dormitorios y el baño en el tercero. Como podeis imaginar, hacía mucho calor en mi habitación en verano, y para empeorar las cosas, el viejo edificio no tenía aire acondicionado con lo que había que buscar alternativas.
Pero la ubicación era genial y el alquiler era asequible, así que estaba dispuesto a lidiar con el calor del verano. Rápidamente aprendí que podía mantener mi habitación mucho más fresca manteniendo las ventanas y las cortinas cerradas durante el día cuando el sol estaba afuera, y abriéndolas por la noche para dejar entrar la brisa fresca. También encontré formas de refrescarme con ventiladores y agua fría.
Mantener fresca la casa
Cuando tratas de mantenerte fresco/a sin aire acondicionado, mantener el exceso de calor fuera de tu casa es la mitad de la batalla. A veces el calor entra desde el exterior a través de las ventanas y paredes, y a veces lo haces tú mismo cocinando o haciendo funcionar los electrodomésticos.
Aquí hay varias maneras de evitar que tu casa se sobrecaliente:
Manten las cortinas cerradas.
La luz del sol que entra por las ventanas puede elevar la temperatura de una habitación hasta en 6 grados centígrados. Así que con sólo cerrar las persianas o las cortinas durante el día puede mantener su casa significativamente más fresca. Las cortinas bloquean mejor el calor que las persianas, especialmente si tienen forros blancos, pero cualquier tratamiento para las ventanas es mejor que ninguno. Por la noche, cuando el sol se pone y el aire es más fresco, puedes abrir las cortinas y las ventanas para dejar entrar el aire fresco.
Filtrar la luz del sol.
Un problema de mantener las cortinas cerradas todo el tiempo es que bloqueas la vista y la luz junto con el calor. Sin embargo, cubriendo los cristales de las ventanas con una película reflectante especial, puedes filtrar hasta el 60% del calor y aún así ver a través. Otra alternativa es reemplazar las pantallas de las ventanas con pantallas solares, que filtran el calor y la luz sin oscurecer la ventana por completo. Las pantallas solares cuestan alrededor de 25€ por ventana, mientras que las películas reflectantes cuestan alrededor de 1€ por metro cuadrado.
Aislar y sellar.
Cuanto mejor aislado esté tu casa, más difícil será que el calor exterior entre en ella. Sellar los espacios alrededor de las puertas y ventanas con masilla o burletes también puede ayudar a mantener el aire caliente en el exterior y el aire fresco en el interior. Estos dos pasos también pueden ahorrarle dinero en el invierno al mantener fuera el aire frío.
Según ENERGY STAR, mejorar el aislamiento y el sellado de su casa puede ahorrarte hasta un 15% en sus gastos anuales de calefacción y refrigeración. El Departamento de Energía (DOE) estima que cuesta entre 3 y 30€ llenar las fugas de aire de su casa con calafateo, y sólo 5 a 10 € para poner burletes en tus ventanas.
No uses el horno. Al encender la estufa o el horno se calienta la cocina, y todo ese calor extra eventualmente se extiende al resto de la casa. Para evitar agregar el exceso de calor, cocina tus comidas en el microondas o en una olla de cocción lenta, o cocina al aire libre en una parrilla. Si tienes que usar el horno, pon en marcha un ventilador para expulsar el aire caliente.
Usa iluminación LED.
Las bombillas incandescentes producen mucho más calor que la luz. Si todavía tienes alguna de esas bombillas anticuadas en tu casa, reemplazarlas por bombillas fluorescentes compactas (CFL) o LED y te mantendrá mucho más fresco. Las bombillas CFL y las LED cuestan entre 2,50 y 10 € cada una. Sin embargo, también duran mucho más y usan menos electricidad que las viejas bombillas incandescentes, por lo que te ahorrarán dinero a largo plazo.
Refréscate directamente
Cuando hace mucho calor afuera, el aislamiento y la sombra no siempre son suficientes para mantener fresco el interior de la casa. Afortunadamente, no necesitas enfriar toda la casa para estar cómodo, sólo necesitas enfriarte a ti mismo.
Aquí hay varias técnicas para probar:
Usar menos ropa.
Si vas por ahí en verano vestido con las mismas mangas largas y telas pesadas que usarías en invierno, es mucho más difícil que tu sudor se evapore y refresque tu cuerpo. Usar ropa más ligera y apropiada para el verano hace que sea más fácil mantenerse cómodo en las temperaturas de verano.
Toma una ducha fría.
Empaparse en agua fría te refresca inmediatamente, y te mantiene fresco durante un tiempo después. Ducharse con frecuencia en verano puede aumentar un poco la factura del agua, pero es mucho más barato que usar el aire acondicionado.
Utiliza un paño húmedo
No puedes pasar todo el día en la ducha, pero puedes llevarte algo de esa agua fría empapando un paño y envolviéndolo alrededor de tu cuello. El cuello tiene vasos sanguíneos importantes muy cerca de la superficie, por lo que aplicar agua fría allí enfría la sangre y disminuye la temperatura del cuerpo.
Remoja tu camisa.
También puedes remojar una camiseta en agua fría, escurrirla y ponértela. El agua fría enfriará tu piel inmediatamente y continuará enfriándote a medida que se evapora. Sin embargo, esto sólo funciona bien en climas secos. En un área húmeda, el exceso de agua no puede evaporarse, por lo que la camiseta mojada se pega a tu cuerpo e impide el flujo de aire.
Usa una compresa fría.
Si quieres el efecto refrescante de un paño frío sin la humedad, intenta usar una compresa fría. Es una almohadilla llena de gel que se enfría en el refrigerador o el congelador y luego se aplica a su cuerpo. Puedes sentarte en ella, cubrirla a lo largo de tu cuerpo, o apoyar tu cabeza en ella mientras duermes. Enfriar una compresa fría en el refrigerador utiliza sólo una pequeña fracción de la energía que utilizaría con el aire acondicionado. Puedes comprar compresas frías online y en las farmacias por unos 10 € cada una.
Use un chaleco de refrigeración.
Las tiendas online también ofrecen chalecos de refrigeración especiales para mantenerte fresco mientras realizas tus negocios. Estos varían mucho en precio dependiendo de su tipo. El tipo más simple, que puede ser empapado en agua para enfriarlo por evaporación, cuesta entre 30 y 80 €. Los chalecos con compresas frías incorporadas o con bolsillos para guardar una compresa frías extraíble pueden costar entre 100 y 300 €. Los más caros son los «chalecos de enfriamiento activo», que contienen una bomba a batería para hacer circular el refrigerante. Su precio oscila entre 350 y 2.000 €.
Enfría la almohada.
Mantenerse fresco es más difícil por la noche, cuando la almohada siempre se siente caliente bajo la cabeza. Una solución es envolver la almohada en una bolsa de plástico y meterla en el refrigerador durante el día para que esté fresca cuando apoyes la cabeza en ella. También puedes probar a enfriar rápidamente la funda de la almohada en la nevera o el congelador durante unos minutos antes de acostarte.
Usar ventiladores
Como todos los animales de sangre caliente, naturalmente desprendes calor. Ese calor calienta el aire a tu alrededor, creando una burbuja de aire caliente en todos los lados de tu cuerpo. Un ventilador expulsa ese aire caliente, permitiendo que el aire más frío ocupe su lugar. De hecho, sentarse frente a un ventilador te hace sentir más fresco en unos 4 grados Fahrenheit, según el Centro de Energía del Consumidor de California.
Esto significa que no tiene sentido dejar un ventilador funcionando cuando no estás en la habitación. No hará que el aire se enfríe, de hecho, el calor producido por su motor puede hacer que se caliente un poco más. También significa que los ventiladores no pueden hacer mucho para enfriarte en una ola de calor extremo, cuando la temperatura interior es más alta que la temperatura natural de la piel de tu cuerpo.
La verdad es que cuando las temperaturas superan los 32 grados, sentarse directamente frente a un ventilador simplemente sopla aire caliente a través de tu cuerpo, aumentando el riesgo de deshidratación y agotamiento por calor.
Sin embargo, a temperaturas normales de verano, los ventiladores pueden ser muy útiles. Hay varios tipos de ventiladores que puede usar en su casa, cada uno con sus propios usos particulares.
Ventiladores autónomos
Los ventiladores independientes son una de las formas más baratas de mantener la calma. Incluso las unidades de AA de ventana más pequeñas cuestan al menos 100 €, pero puedes comprar un ventilador de mesa básico, que es lo suficientemente potente como para enfriar a una sola persona, por tan sólo 15 €. Un ventilador de torre más potente, que puede enviar una brisa refrescante a toda una habitación, cuesta menos de 60 €.
El uso de energía entre los ventiladores varia, ya que el ventilador de sobremesa tiene un consumo mucho mas reducido y al final del verano, el acumulado se puede notar.
Puedes aumentar el poder de enfriamiento de tu ventilador rociándote con agua de un pulverizador o humidificador mientras estás sentado frente a él. La humedad que se evapora se combina con la brisa para enfriar su cuerpo aún más rápido.
Apuntar un ventilador a la cama y poner un humidificador entremedio es un método muy bueno para dormir más fresco en climas tirando a secos
Ventiladores de techo
Los ventiladores de techo básicos se venden por unos 100 €, y sólo usan unos 75 vatios de electricidad por hora, según las estimaciones de Bluejay. Eso significa que un ventilador de techo cuesta poco de mantener.
Una buena ventaja de los ventiladores de techo es que además de refrescarte en el verano, pueden ayudar a hacer circular el aire caliente para mantenerte más caliente en el invierno. En la mayoría de los casos, cuando el ventilador funciona en sentido contrario a las agujas del reloj, empuja el aire hacia abajo, creando una brisa refrescante. Cuando invierte la dirección en el sentido de las agujas del reloj, empuja el aire frío hacia arriba, enviando el aire caliente del techo hacia abajo a lo largo de las paredes y hacia el suelo.
Ventiladores en un ático
En un día de verano, el ático de una casa puede calentarse como un horno. Un ventilador de ático se monta en la pared o el techo del ático y expulsa el aire caliente. Esto elimina el cojín de calor en la parte superior de su casa para que no pueda filtrarse a tu espacio vital.
Sin embargo, si usas el aire acondicionado con regularidad, un ventilador de ático podría hacer que tu casa se calentara. Muchos áticos no están tan bien sellados, por lo que cuando el ventilador funciona, puede aspirar el aire frío a través de huecos y subirlo al ático, expulsándolo directamente de la casa.
Además, si tu ático tiene un buen aislamiento, el enfriamiento del ático no afecta tanto a la temperatura de su casa. Un techo bien aislado significa que el ático no se calienta tanto por la radiación solar, y un suelo bien aislado significa que es menos probable que el calor del ático se extienda a las zonas habitadas.
Si tu ático está mal aislado, mejorarlo puede ahorrarte más en costos de refrigeración que añadir un ventilador. Por lo tanto, para muchos propietarios, el precio de instalar un ventilador al ático – alrededor de 100€ para el ventilador mismo, y otros 400€ si pagas a alguien para que lo instale – no es una buena inversión.
Ventiladores de cama
Mantenerse fresco en la cama es difícil porque el aire no puede circular libremente por el cuerpo. Como resultado, incluso las personas que pueden arreglárselas sin aire acondicionado durante todo el día, a menudo lo necesitan por la noche.
Una solución novedosa a este problema es el ventilador de la cama, que se coloca al final de la cama y dirige un chorro de aire fresco bajo las sábanas. Esto es especialmente útil para las personas que sufren de sudores o bochornos nocturnos. Un ventilador de cama cuesta alrededor de 100 € y requiere 10 vatios o menos por hora para funcionar.
Sistemas de refrigeración alternativos
Las compresas frías y los ventiladores pueden enfriar tu cuerpo, pero también es posible enfriar una habitación entera sin aire acondicionado. La forma más simple de hacerlo es usar un ventilador para introducir aire frío a través de las ventanas por la noche. En climas secos, puedes usar un enfriador de pantano, que enfría tu casa con agua evaporada. Y si estás preparado para hacer una gran inversión, puedes instalar un sistema geotérmico, que aprovecha las temperaturas más frías bajo la superficie de la tierra.
Ventiladores de ventana
Si vives en un clima en el que hace fresco por la noche, puedes reducir la temperatura de tu casa con sólo abrir las ventanas. Sin embargo, puedes obtener resultados mucho más rápidos añadiendo un ventilador de ventana. Los ventiladores de ventana suelen costar menos de 60 € y no usan más de 70 vatios de electricidad por hora.
Si su casa tiene dos pisos o más, obtendrá el mejor efecto de enfriamiento de tu ventilador jalando el aire a través de las ventanas del piso inferior, donde es naturalmente más fresco. A medida que el aire se calienta, subirá y saldrá por las ventanas de los pisos superiores. Esto creará una brisa refrescante en toda la casa.
Ventiladores de toda la casa
Otra forma de enfriar toda la casa con aire en movimiento es instalar un ventilador para toda la casa. Estos grandes ventiladores montados en el techo, traen el aire fresco de la tarde a través de las ventanas abiertas y lo soplan hacia el ático, donde es expulsado a través de las rejillas de ventilación. Un ventilador para toda la casa puede mover miles de pies cúbicos de aire a través de su casa cada minuto, reemplazando completamente todo el aire de la casa con aire fresco de 30 a 60 veces por hora.
Los ventiladores para toda la casa cuestan unos pocos cientos de dólares para comprarlos y otros pocos cientos para instalarlos. El DOE dice que la instalación de uno es definitivamente un trabajo para un profesional, ya que requiere un circuito eléctrico dedicado y posibles cambios en las rejillas de ventilación de su ático. Sin embargo, la instalación de un ventilador para toda la casa sigue siendo mucho más barato que añadir un nuevo sistema central de Aire Acondicionado, que normalmente cuesta entre 3.500 y 4.000 €.
Un ventilador para toda la casa también es mucho más barato. Según Silicon Valley Power, un ventilador para toda la casa utiliza menos de 500 vatios de energía por hora, mientras que un sistema central de CA utiliza alrededor de 3.000 vatios. Eso significa que se puedes hacer funcionar un ventilador de toda la casa durante ocho horas por noche, todo el verano, por menos de 50 €. Hacer funcionar un aire acondicionado por la misma cantidad de tiempo costaría más de 300 €.
Enfriadores Evaporativos
Una alternativa más elaborada al aire acondicionado es un enfriador evaporativo. Mientras que el aire acondicionado basa su funcionamiento en la termodinámica extrayendo el calor del aire hacia un fluido para enfriarlo (mediante gas refrigerante), el enfriador evaporativo utiliza el principio de la evaporación del agua para producir aire fresco.
Los refrigeradores evaporativos son más baratos de comprar y de hacer funcionar que los aparatos de aire acondicionado. Puedes comprar una refrigerador independiente por tan sólo 120 €, en lugar de los 250 € que cuesta una unidad de aire acondicionado de ventana. La instalación de un sistema de enfriamiento por evaporación para toda la casa cuesta entre 1,400 y 3,300 €, mucho menos que los 3,500 a 4,000 que pagarías por un sistema de AA central. También funciona con un 25% más de energía, según el DOE.
También es posible fabricar tu propio enfriador con partes simples como un cubo de plástico, un pequeño ventilador de escritorio y una bolsa de hielo. De hecho, la mayoría de los «acondicionadores de aire caseros» que aparecen en artículos y vídeos por youtube son en realidad enfriadores. Sin embargo, los profesionales que han probado esta artilugios caseros descubren que no son tan eficaces como un verdadero aire acondicionado.
Sistemas geotérmicos
Mientras que el aire de fuera de tu casa cambia de temperatura con las estaciones, el suelo a unos 3 metros por debajo de la superficie se mantiene a unos 12 grados durante todo el año. Esto hace que sea mucho más fácil transferir el calor de tu casa al suelo – o viceversa – que transferirlo al aire de la manera en que lo hace un sistema de aire acondicionado estándar.
Un sistema geotérmico funciona con un circuito de tuberías lleno de fluido, llamado intercambiador de calor, bajo la tierra y hasta tu casa. Allí, pasa a través de una bomba de calor, que es como un acondicionador de aire que funciona en ambas direcciones, añadiendo o quitando calor según sea necesario. Esto le permite usar el mismo sistema para calentar su casa en el invierno y enfriarla en el verano.
También puedes usarlo para calentar el agua, y en verano, esta calefacción es gratuita, ya que utiliza el calor que se extrajo al enfriar la casa.
Los sistemas geotérmicos son caros de instalar – entre 10.000 y 25.000 €. Sin embargo, si estás construyendo una casa nueva, un sistema geotérmico cuesta sólo unos 3.500 € más que un sistema de calefacción y refrigeración convencional, y puede reducir el uso de energía de tu casa en más de 30 € al mes, sin contar con subvenciones y ayudas.
Conclusión
Los trucos que aprendí para mantenerme fresco mientras vivía en mi primer apartamento me han sido útiles muchas veces desde entonces. La casa en la que vivo ahora no tiene aire acondicionado central, pero nunca lo echo de menos. Incluso el pequeño aire acondicionado de pared en casa sólo se usa una o dos veces en verano.
Por supuesto, el termostato interno de cada persona es diferente, así que lo que me resulta cómodo a mí puede no serlo a ti. Pero aunque descubra que no puede vivir sin un aire acondicionado todos los días, los consejos que le damos aquí pueden ayudarle a usarlo con menos frecuencia, lo cual es bueno para el planeta y para su cartera.
Admito que ninguno de estos métodos te mantiene tan fresco como el aire acondicionado. Pero por el lado positivo, son mucho más baratos. El funcionamiento de un sistema central de AA durante una hora utiliza 3,5 kilovatios-hora (kWh) de electricidad. Basado en el promedio nacional de electricidad, el uso de aire acondicionado durante ocho horas al día cuesta alrededor de… en el tran un buen dinero en el transcurso de todo un verano.
En cambio, hacer funcionar un ventilador de suelo a alta velocidad durante una hora sólo consume 0,1 kWh, lo que equivale a un céntimo de electricidad. Prácticamente nada en comparación con un sistema de climatización.
Además, además de ahorrar en los costos de energía de verano, no usar el aire acondicionado puede hacer una gran mella en la huella de carbono de tu hogar. El uso de un sistema central de aire acondicionado durante todo el verano añade una cantidadmuy importante de dióxido de carbono equivalente a la atmósfera. Sin embargo, un ventilador de piso que funciona durante la misma cantidad de tiempo apenas produce. Por lo tanto, reducir el uso de la CA no sólo ahorra dinero, sino que también podría ayudar a salvar la Tierra.
¿Qué otros trucos puede sugerir para mantenerse fresco sin aire acondicionado?