Los chinches (Cimex lectularius) han demostrado ser una plaga sumamente desafiante. Mientras la mayoría de las personas desearían contar con un profesional en gestión de plagas que rocíe una poción mágica y elimine los chinches para siempre, tal poción no existe.
Los chinches son altamente resistentes a varios insecticidas, y sus huevos son impermeables a la mayoría de las formulaciones insecticidas. Además, muchos viven en entornos altamente desordenados, proporcionando a los chinches numerosos lugares donde esconderse.
Por lo tanto, no podemos confiar solo en los insecticidas para solucionar los problemas de chinches. Los profesionales en gestión de plagas han comenzado a utilizar una variedad de herramientas no químicas para ayudar a manejar las infestaciones de chinches.
A continuación, se presenta una discusión sobre los métodos no químicos que pueden ser utilizados como parte de un programa integral de gestión de plagas para chinches.
Métodos para acabar con los chinches, como los insecticidas
Métodos mecánicos
Reducción del Desorden
Las casas y dormitorios altamente desordenados proporcionan a las chinches numerosos lugares para esconderse, y hacen casi imposible tratar la casa con insecticidas. Por lo tanto, reducir el desorden mejorará enormemente tus posibilidades de eliminar las chinches.
Antes de tratar tu casa contra las chinches, coloca montones de ropa que estén en el suelo en bolsas selladas para lavandería. Retira todos los artículos de debajo de la cama, pero no pongas nada encima de la cama o muevas los artículos a otra habitación (potencialmente extendiendo la infestación).
Revisa tus armarios. Empaca y desecha cualquier artículo que ya no uses. No muevas los artículos de los armarios a otras habitaciones.
Apila aquellos artículos que desees conservar frente a la puerta del armario para que puedan ser inspeccionados. Los artículos sin valor, como periódicos viejos, correo basura, revistas y equipos electrónicos rotos deben ser empacados y desechados inmediatamente.
Tu profesional en control de plagas puede proporcionarte instrucciones específicas sobre cómo reducir el desorden en tu casa o apartamento. Prepárate para seguir esas instrucciones al pie de la letra.
Bolsas de Lavandería Disolubles
Tu profesional en control de plagas puede proporcionarte bolsas de lavandería disolubles o puedes comprarlas tú mismo. Las bolsas de lavandería disolubles (GreenClean™) son bolsas que se disuelven en la lavadora.
Puedes empacar tu ropa y otros objetos lavables en las bolsas y ponerlas directamente en la lavadora sin tener que abrir la bolsa o desechar una bolsa potencialmente infestada en la lavandería.
Detección de Chinches
Es muy importante atrapar una infestación de chinches antes de que la población se vuelva grande y difícil de controlar. Pero, ¿cómo se supervisa una casa o apartamento en busca de chinches?
Puede que hayas escuchado las viejas historias de cómo las personas solían poner latas de atún llenas de agua bajo las patas de la cama para evitar que las chinches treparan y se alimentaran de ellas.
Los modernos dispositivos de monitoreo de chinches, como el ClimbUp™ Insect Interceptor, utilizan esa misma idea para detectar chinches antes de que se desarrolle una infestación. Para que el dispositivo ClimbUp™ funcione, la cama debe estar preparada adecuadamente. La cama debe estar alejada de la pared para que no toque la pared o cualquier otro mueble.
No debe haber una falda de cama ni ninguna otra ropa de cama tocando el suelo durante el día o la noche. Un interceptor ClimbUp™ se coloca entonces bajo cada pata de la cama (4-6 dispositivos en total) de modo que la pata se asiente dentro del pozo interior del dispositivo. El interceptor ClimbUp™ es básicamente un plato que es áspero en el exterior y recubierto con talco en el interior.
Las chinches hambrientas que vienen a alimentarse del hospedero trepan por el exterior del dispositivo y caen en el pozo exterior donde no pueden escapar. El ClimbUp™ es una excelente herramienta para la detección temprana, porque las chinches que se mudan desde el apartamento de al lado pueden ser encontradas en el ClimbUp™ antes de que alguien comience a ser mordido.
El dispositivo ClimbUp™ también es útil como trampa. Los dispositivos pueden capturar cientos de chinches mientras intentan acercarse al hospedero. El ClimbUp™ no eliminará una infestación, pero puede atrapar suficientes chinches para reducir el tamaño de la población.
Aspirado
El valor del aspirado no es que controle las chinches, sino que facilita mucho las inspecciones. En infestaciones grandes, los refugios y sitios de agregación de chinches no solo están llenos de chinches vivas, sino también de sus desechos (chinches muertas, pieles mudadas, cáscaras de huevos eclosionados y heces).
A menudo es difícil distinguir lo que está vivo de lo que está muerto en un refugio desordenado, especialmente después del tratamiento.
Una aspiradora de alta potencia es muy útil para eliminar estos desechos. Aunque ninguna aspiradora es lo suficientemente potente como para eliminar todos los huevos de chinches (los huevos están cementados en su lugar), la eliminación de los desechos de chinches facilita mucho ver si algo sigue vivo en estos refugios después de haber sido tratados.
Solo asegúrate de que la bolsa de la aspiradora infestada se deseche fuera del edificio.
Cubiertas de Colchones
Las cubiertas de colchones son ahora una parte estándar de un programa de gestión de chinches de calidad. Una cubierta de colchón es más que una cubierta de cama. La cubierta está destinada a sellar tu colchón para que ninguna chinche pueda infestar tu colchón, y cualquier chinche que actualmente infeste tu colchón nunca pueda morder a través o escapar de la cubierta.
Es extremadamente importante que la cubierta del colchón se coloque tanto en el colchón como en el somier. Si no puedes permitirte encerrar ambos, asegúrate de que el somier se coloque en la cubierta. El somier es un refugio favorito para las chinches, y es muy difícil de tratar. Encerrar el somier facilita mucho el tratamiento de chinches y lo hace más efectivo.
También es importante que las cubiertas de colchón que compres tengan una cremallera que se cierre completamente. Muchas personas descuidan cerrar completamente la cremallera y esta es la ruta de escape número uno utilizada por las chinches.
Las cubiertas de colchón que tienen un protector de cremallera (Protect-A Bed o Mattress Safe) evitarán la fuga de chinches incluso si la cremallera no está completamente cerrada. Además, los dientes de la cremallera deben estar lo suficientemente apretados como para evitar que las chinches recién nacidas escapen a través de los dientes.
No todas las cubiertas de colchón son efectivas para mantener a las chinches dentro, así que asegúrate de que el producto que compras describa en la etiqueta cómo ha sido probado para contener chinches.
Tratamientos térmicos y químicos
Vapor
Las chinches son fáciles de matar usando calor. Su punto de muerte térmico se informa que es de 46° C. Poner la ropa infestada en una secadora caliente es una excelente manera de matar chinches y sus huevos. También se puede usar calor para matar chinches y sus huevos en muebles y alfombras. El método más común para matar chinches con calor es utilizando una vaporeta. Muchas empresas de gestión de plagas utilizan limpiadores a vapor profesionales para matar chinches en apartamentos infestados. Las vaporetas se utilizan para matar chinches en colchones, sofás y otros lugares donde las aplicaciones de insecticidas no son deseables.
El proceso de vaporización de chinches es lento y requiere paciencia. El técnico debe moverse lo suficientemente lento para que la concentración de calor se mantenga sobre cada centímetro de superficie. La cabeza del vaporizador también debe ser grande para evitar que el vapor salga con tal velocidad que sople las chinches y sus huevos por toda la habitación. La limpieza a vapor es una forma efectiva de reducir una infestación rápidamente. Sin embargo, el vapor por sí solo no eliminará una infestación.
Dióxido de Carbono Presurizado
Algunas de las empresas de gestión de plagas más grandes han estado utilizando una nueva tecnología en la que las chinches se congelan hasta morir al ser expuestas a nieve de CO2 presurizado a -42° C. La tecnología se conoce con el nombre comercial Cryonite®. La mezcla de nieve se sopla desde un cilindro presurizado a través de una boquilla que forma vapores para penetrar zócalos, ropa de cama, somieres, muebles, y otros rincones y grietas donde las chinches se agrupan. La nieve presurizada congela las células de la chinche matándolas instantáneamente. Similar a la limpieza con vapor, el proceso Cryonite® requiere paciencia y no eliminará una infestación de chinches si se usa solo. Aún tendrán que utilizarse otros métodos de control.
Tierra Diatomácea
La tierra diatomácea (DE) es un polvo desecante hecho de los esqueletos a base de sílice de microorganismos llamados diatomeas. Este polvo mata a las chinches al adherirse al exterior de sus cuerpos y absorber la capa de cera que les impide perder la humedad corporal. Las chinches se deshidratan y mueren en un par de días.
La DE es muy segura de usar y tiene una etiqueta amplia que permite que el producto se aplique en muchos lugares donde no se pueden aplicar los polvos insecticidas (marcos de camas, alfombras, ropa de cama para mascotas, etc.). Sin embargo, ten en cuenta que hay más de un tipo de tierra diatomácea.
Existe la tierra diatomácea 100% que es un insecticida etiquetado para plagas de insectos rastreros. También hay una DE 100% que se utiliza como aditivo alimentario para animales (también funciona bien para matar chinches). También existen formulaciones insecticidas de DE que contienen piretrinas. Estos productos tendrán etiquetas más restrictivas respecto a donde se puede utilizar el producto.
El cuarto tipo de DE se utiliza para filtros de piscinas. La forma de DE para piscinas ha sido tratada con calor, por lo que los esqueletos de diatomea ya no tienen la misma forma. La DE de piscinas es un grave riesgo de inhalación y nunca debe ser introducida en el hogar de alguien.
Asegúrate de que, si estás comprando DE por ti mismo, evita aquellos productos utilizados para filtros de piscinas.
Sistemas de Calefacción
Algunas de las tecnologías más efectivas y nuevas para el control de chinches han sido el desarrollo de sistemas de calefacción capaces de sobrecalentar las habitaciones infestadas para matar a todas las chinches.
Dos sistemas de calefacción utilizados para la eliminación de chinches son ThermaPureHeat® y el sistema de remediación de calor Temp-Air Heat®. Los principios detrás de estos dos métodos son esencialmente los mismos.
El calor se sopla en la habitación durante varias horas. Las temperaturas en grietas, rendijas y lugares de difícil acceso se monitorean de forma remota desde numerosos sensores colocados en toda la habitación.
Una vez que se alcanza el punto de muerte térmica de la chinche en todos los sensores (46° C), el proceso de calentamiento continúa durante 60 minutos (o más) para matar a todas las chinches y sus huevos. Las ventajas de estos sistemas de calor son que el residente no tiene que quitar o embolsar sus pertenencias, y la mayoría de las infestaciones pueden curarse en un solo tratamiento.
Sin embargo, algunos edificios pueden tener características constructivas que crean sumideros de calor. En casos donde las cuestiones de construcción son una preocupación, es prudente complementar el tratamiento térmico con una aplicación convencional de insecticida en puntos fríos donde las chinches puedan encontrar refugio.
Preguntas frecuentes sobre chinches
¿Cuál es el veneno más efectivo para las chinches?
Existen diversos insecticidas y productos diseñados específicamente para tratar infestaciones de chinches. Sin embargo, la efectividad puede variar según la resistencia de las chinches a ciertos productos químicos. Las chinches han desarrollado resistencia a muchos insecticidas convencionales, por lo que se recomienda consultar con un exterminador profesional para obtener una recomendación.
¿Qué es lo que más odian las chinches?
Las chinches no les gustan los olores de algunos aceites esenciales, como el aceite de árbol de té, lavanda, menta y eucalipto. Sin embargo, aunque estos olores pueden repelerlas temporalmente, no son una solución definitiva para erradicar una infestación.
¿Por qué salen las chinches?
Las chinches pueden aparecer por diversas razones, pero comúnmente se introducen en los hogares a través de maletas, ropa o muebles infestados. También pueden desplazarse entre apartamentos en edificios compartidos. Son atraídas por el dióxido de carbono que exhalamos y el calor de nuestros cuerpos.
¿Qué spray mata las chinches?
Existen numerosos sprays comerciales diseñados específicamente para matar chinches. Se recomienda leer etiquetas y revisar si están diseñados para chinches y seguir las instrucciones al pie de la letra. También es crucial recordar que muchos sprays pueden no ser efectivos contra las chinches que han desarrollado resistencia.
¿Cuánto tarda en desaparecer la chinche de cama después de fumigar?
Esto puede variar según el método de fumigación y la severidad de la infestación. En general, después de un tratamiento profesional, las chinches pueden seguir siendo visibles por una semana o más. Sin embargo, la eficacia del tratamiento puede requerir varias aplicaciones y seguimientos.
¿Cómo acabar con las chinches con vinagre?
El vinagre puede matar chinches al contacto debido a su acidez, pero no es una solución eficiente para erradicar una infestación. Si decides usar vinagre, puedes rociar directamente sobre las chinches, pero es probable que no elimine todos los huevos ni las chinches ocultas.
¿Cómo saber si hay chinches en la cama?
Las señales incluyen:
- Pequeñas manchas de sangre en las sábanas o el colchón.
- Excremento de chinches, que puede parecer puntos negros o marrones.
- Pieles mudadas de chinches jóvenes.
- Un olor almizclado en la habitación.
- Picaduras en la piel, aunque no todas las personas reaccionan a las picaduras.
¿Cómo evitar que me salgan chinches?
- Evita traer muebles usados a casa sin inspeccionarlos primero.
- Al viajar, revisa las camas y muebles en alojamientos.
- Lava y seca la ropa en la configuración más caliente después de viajar.
- Utiliza protectores de colchones y almohadas.
¿Qué es lo que atrae a las chinches?
Las chinches son atraídas por el dióxido de carbono que exhalamos y el calor de nuestros cuerpos. También son atraídas por lugares donde pueden alimentarse sin ser perturbadas, como camas y sofás.
¿Cómo saber dónde está el nido de chinches?
Las chinches no hacen «nidos» en el sentido tradicional, pero tienden a congregarse en ciertas áreas. A menudo se encuentran en las costuras de colchones, detrás de cabeceros, en grietas y hendiduras de muebles y paredes, detrás de enchufes y en otros lugares oscuros y protegidos.
¿Qué hacer si me pican las chinches?
Las picaduras de chinches pueden causar diversas reacciones en las personas. Algunos no muestran signos de picaduras, mientras que otros pueden desarrollar ronchas rojas, picazón y molestias.
- No te rasques: Aunque puede ser difícil, rascarse las picaduras puede causar infecciones.
- Lava las picaduras: Usa agua y jabón suave.
- Aplica una crema anti-picazón: Las cremas con hidrocortisona o antihistamínicos pueden ayudar a reducir la picazón.
- Consulta a un médico si es necesario: Si tienes una reacción alérgica o las picaduras se infectan, es importante obtener atención médica.
¿Puede ser necesario desechar muebles o colchones?
En infestaciones severas, puede ser más fácil y efectivo desechar ciertos artículos, especialmente si están gravemente infestados. Sin embargo, es crucial asegurarse de que los artículos se desechen adecuadamente para evitar que las chinches se propaguen a otras áreas.
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